晚清拥有超过4亿人口，国土面积1300多万平方公里，地大物博，物产丰富，富得流油。

它拥有最大的消费市场，也能供应充足的原材料，任何一个工业国家都对其垂涎欲滴。

但它依旧保守封闭，与世隔绝。

西方世界随着地理大发现和工业革命，经济极速扩张，但他们遇到了瓶颈，大批量生产的工业品过剩，生产所需的原材料缺乏。

此刻，西方众列强把目光投向了东方这个神秘的大国。

一开始西方列强也是抱着和平的态度来清朝请求通商，当英国特使马嘎尔尼远道而来和清王朝商谈通商事宜时，乾隆正沉浸在“十全老人”的梦境中无法自拔，用“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无”的话打发了马嘎尔尼。

乾隆的意思是：我们是天朝上国，什么东西都有，完全可以自给自足，根本不需要和你们做生意。

西方列强在乾隆面前碰了一鼻子灰，等到了嘉靖、道光时期，他们也得遵从先帝遗命，自然不敢和西方列强通商。西方列强发觉用和平方式打开清朝市场已经不可能，所以只能采取走私方式。

最开始的走私品就是鸦片。鸦片在广东走私严重，导致白银大量外流，影响了清廷在广东的税收，道光便派林则徐去广东禁烟。英国便以此为借口开始武力进攻广东，这便是第一次鸦片战争。

一开始英国也不敢大肆进攻，毕竟清王朝人口众多，军队达百万，从数量上看，西方列强加起来也不是清王朝的对手。但没想到英国只用4000人就击溃了清廷在广东的驻军。

第一次试探就探清了清王朝的底细，自此他们开始肆无忌惮的向清廷宣战，以此获取通商的权益。

清王朝犹如一个身材高大的老人，外表威猛，实则内里空虚。英国作为第一个敢于吃螃蟹的人，尝到了第一口肥肉，其余西方国家则蜂拥而至，都想分一杯羹。

此刻的清王朝如果能放下天朝上国的架子，与西方各国签订通商条约，进口洋货，出口原材料，不用十年，西方的技术、人才、武器装备也会像工业品一样源源不断流入清朝。清朝开关，则视野大开，其技术进步亦能紧随其后。再经过十多年的发展，清朝必然会实现工业化，也不至于像待宰的羔羊任人宰割。

晚清就像一只关在羊圈里的肥羊，自以为犄角能抵御饿狼，孰料根本不是饿狼的对手，被群狼分食殆尽。